兔子给澳洲带来了百年的灾难?这是怎么一回事?

去过澳大利亚的朋友们都知道，在这个国度里，人们最喜欢的动物就是袋鼠了，而袋鼠也成为了澳洲的标志之一，随处都能看到袋鼠的痕迹。比如白色袋鼠图表示澳航，绿色袋鼠图指澳大利亚制造。至于公路两边大量的袋鼠指示牌，那是提醒司机此处有袋鼠出没，请小心驾驶。

澳大利亚人同时也会告诉你，他们最痛恨的动物是兔子。这会让你感到吃惊和不解。胖嘟嘟、毛茸茸、乖巧可爱的兔子，怎么就让澳大利亚人切齿痛恨了呢?

原来，澳大利亚人和兔子有着近百年的“人兔大战”。这个现象是怎样形成的?“人兔大战”的结果又是怎样的呢?

在疆域辽阔的澳洲大陆上，原本是没有兔子的。兔子登陆澳洲，最早要追述到18世纪。

1788年，菲利普船长率领的英国舰队来到澳洲，带来了第一批兔子。不过，这些兔子是作为食物被圈养起来的，很少有流落在外繁衍生息为野兔的。

1859年，一位名叫托马斯•奥斯汀的英格兰农场主来到了澳大利亚，他除了携带大量的日常生活用品外，还带来了24只欧洲兔子，以及常年不离身的猎枪。因为奥斯汀特别喜欢打猎，他要把这些兔子放养在自己农场周边的山地里，以便满足他狩猎的乐趣。

不曾想，这些兔子缺乏天敌，加上澳洲遍地绿莹莹鲜嫩可口的青草，以及温润宜人的气候，它们繁殖的速度，远远超出了奥斯汀的预料。困扰澳洲人百年的“兔灾”就此拉开序幕。

至此以后，这些兔子就以平均每年100多公里的速度，向四面八方扩散。

50年后，兔子的势力范围就遍及澳大利亚的大部分地区，北至昆士兰，南至澳大利亚边境。到20世纪初，整个澳大利亚都能看见兔子的影子。到二十世纪20年代，澳大利亚的兔子总数已达100亿只。

尽管全澳洲的绿地和草甸面积庞大，但仍然不够呈几何级繁殖规模的兔子啃食。这使得其它以草为食物的动物受到巨大影响，特别是对澳洲的奶牛，造成了毁灭性的打击。同时，袋鼠的数量也急剧下降，并由此造成澳洲的原生动物消失了近30种。

尤其备受打击的是澳大利亚的畜牧业，澳洲是一个号称“骑在羊背上的国家”，兔子的泛滥，掠夺了羊群的食物来源，饿死了成千上万只澳洲绵羊。这对澳大利亚造成的经济损失，是难以估量的。

于是，“人兔大战”开始正式上演。澳洲人采用了不同的办法对付泛滥成灾的兔子。

一、大肆捕猎，鼓励人们食用兔肉。

澳大利亚政府鼓励人们猎杀兔子。除了下达猎杀任务外，凡是超额完成任务的，政府还会给予一定的经济奖励。

但是，猎杀的速度，完全赶不上兔子的繁殖速度。据报道，兔子出生后三四个月就能生殖，怀胎期仅一个月，一年可产仔三四窝，每窝八九只甚至更多。一只母兔甚至在一年之内就能“晋升”为曾祖母，四世同堂，儿孙达到180个。

光靠民众猎杀的力量，显然是不够的。于是，澳大利亚迫不得已动用了军队参与灭兔。但是，灭兔部队的战斗，不亚于一场正规的战役。有人形容说，军队来到时是大片大片的牧场，还养着成群的羊。可是等军队走后，那里却成了寸草不生的泥地。

二、引进天敌。

为了消灭恼人的兔子，澳大利亚政府想到了省钱又省力的方法——引进兔子的天敌狐狸。最开始，狐狸不负众望消灭了一部分兔子。但兔子在和狐狸的斗争中不断进化，获取了丰富的对付狐狸的技能。于是，狐狸捕获的兔子越来越少了，不得不转向小袋鼠等其他动物。这让澳洲人似乎成了搬起石头砸自己的脚，又回过头来想方设法对付狐狸。

三、修建隔离带。

为了保护西部最肥沃的农业区，澳大利亚人想到了最原始的方法，那就是修建篱笆隔离带。从1901年开始，经过几年的时间，澳大利亚人修建了一条从斯塔威辛港到沃勒尔当斯的隔离带。

但让澳洲人沮丧的是，隔离带尚未完工时，兔子就已经完全越过了“封锁线”。于是，隔离篱笆不得已继续延伸。到1908年时，澳大利亚已经修建了一条超过3000公里的隔离带，无意之中创造了一个世界奇迹。

不过，这些苦心经营的篱笆，无法阻止兔子的推进，它们充分发挥了善于打洞的能力，从地下穿过篱笆，让这些隔离带成了摆设。

四、播撒毒药。

在上述措施都失败后，恼羞成怒的澳洲人下了狠手，在草场上播撒毒药。但这是一个玉石俱焚的策略。兔子倒是被毒杀了不少，同时其他生物也跟着遭殃，澳洲的整个生物链遭到严重破坏，生态系统也遭受灭顶之灾。政府不得已放弃了这种急功近利的行为。

五、生物灭兔。

到了20世纪中叶，澳洲政府终于想到了利用生物方法对付兔子。科学家从美洲引进了一种依靠蚊子传播的病毒——粘液瘤病毒，它的天然宿主是兔子，能在兔子内产生一种黏液瘤，这对兔子来说是致命的。同时，这种病毒对于人、畜以及澳大利亚的其他野生动物完全无害。

黏液瘤病毒一经引进，很快便在整个兔群中传播开来，兔子的死亡率达到了99.9%。不过，随着兔子体内抗体的产生，这种病毒对兔子的致死率已逐年下降，澳政府为此投入巨资，正在研制新型的生物方法。

澳大利亚这场持续百年的“人兔大战”注定将持续下去。究竟鹿死谁手，我们拭目以待。